Mehanizmi djelovanja sredstava protiv pjenjenja prvenstveno uključuju:
1. Smanjenje površinske napetosti kako bi se izazvalo pucanje pjene;
2. Narušavanje elastičnosti pjenastih filmova kako bi se ubrzalo rasipanje pjene;
3. Sprječavanje regeneracije pjene. Ovisno o primjeni, sredstva protiv pjenjenja kategoriziraju se u dvije glavne vrste: na bazi vode-i na bazi-ulja.
Sredstva protiv pjenjenja -na bazi vode prikladna su za vodene sustave, kao što je obrada otpadnih voda te tiskanje i bojanje tekstila; sredstva protiv pjenjenja-na bazi ulja prikladna su za sustave-na bazi ulja, kao što su maziva i tekućine za rezanje.
